Ragnar Lothbrok egy erős viking harcos, aki hisz abban, hogy ő többre hivatott ennél. Nem csak a vérszomj és a csaták izgalma miatt vágyik többre, de a kíváncsisága és tudásvágya is hatalmas.

Ragnar egy földműves és harcos volt, aki tagja volt a portyázó csapatnak a többiekkel együtt. Azonban a nyugati portya utáni sikereinek köszönhetően Ragnar felemelkedett, és Kattegat Jarljává vált, majd ő lett a dán király. Ragnar kalandozó szelleme konfliktusba keveri más vezetőkkel szemben, akik megpróbálják megállítani felemelkedését a földművesből a vezetőig, és a végtelen magasságokig..

Ragnar Odinhoz hasonlítja magát, aki a fél szemét adta a tudásért, úgy véli az ő leszármazottja ő maga is.

Amikor Ragnar elment Lagerthahoz, hogy bevallja neki szerelmét és megkérje a nő kezét, egy hatalmas medve és egy kutya támadt rá. Utóbbi a viking harcosnő házát védte. A medvét a dárdájával ölte meg, a kutyát pedig puszta kézzel fojtotta meg, így kivívta Lagertha elismerését és megnyerte a kezét.
A Látó azt jósolta Ragnarnak, hogy sok fia fog születni. Az első ilyen Björn, akivel Lagertha ajándékozza meg a majdani hatalmas vezért.

"Drága gyermekem, Gyda. Nem mentél el, mert a szívemben élni fogsz. Azt mondják a férfi a fiait szereti jobban, csakhogy féltékeny lehet rájuk. De a lánya mindig is fény lesz az életében."

Első évad:
A sorozat kezdetén Ragnar a keleti portyákon bátyjával, Rolloval együtt, számos csatát megvív.
A helyi főnök, a rövidlátó Earl Haraldsson korlátozó politikájával csalódást okoz a férfinak. Ragnar ekkor már komolyan fontolgatja, hogy nyugatra vitorlázzon az óceánon, mert úgy véli arrafelé sokkal több zsákmány vár rá.
Ragnar ezután felkészíti Björnt a férfivé avatásra, ahol megkapja a karperecét, amelyre hűséget kell esküdnie. Kattegatban már vár rá a bátyja, Rollo, akinek előadja a nyugati útról szőtt álmait és megmutatja neki a naptárcsát és a napkövet.
A férfi a Kattegati látogatása után meglátogatja Flokit, egy régi jóbarátját. A hajóács ekkor már dolgozik a hajón, amely nyugatra fogja őket vinni. Amint befejezi Ragnar és Rollo leteszteli a hajót és biztonságosnak vélik azt a hosszú útra.
Összeszed egy megbízható csapatot, akikkel elindul a hosszú útra. Az első nyugati portya hatalmas sikerrel zárul, leigázzák a Lindisfarne-i kolostor teljes népét. Rabszolgákká teszik a szerzeteseket, köztük Athelstant is.
Mikor visszatérnek, a jarl magához hívatja őket és elveszi minden kincsüket, amiért ellenszegültek neki. Mindannyian csupán egy dolgot választhatnak, Ragnar ekkor a nyelvükön is beszélő papot, Athelstant választja. Tőle tud meg rengeteg információt Angol földről, kiharcolja, hogy visszatérhessenek. A jarl engedélyt ad rá, de magukkal kell vinniük egy hű katonáját, Knütöt.
A következő útjukra már Lagerthát is magukkal viszik. Northumbria partjainál kötnek ki, ahol végre katonákkal is találkoznak. Természetesen újra győzelmet aratnak, azonban a városban Knüt megpróbálja megerőszakolni Lagerthát, aki ezért végez a férfival. Kattegatba visszatérvén Ragnar magára vállalja a gyilkosságot, hogy védje a feleségét.
Ragnart fogságba ejtik, hogy haláláig ott is tartsák. Azonban a jarl felkeresi a látót, hogy megkérdezze arról, hogy Ragnar jarl lesz e. Amire csupán azt a választ kapja, hogy "ha megöl téged azzá válik, nem?". Haraldsson próbálja rövid úton lezárni a dolgot, így támadást indíttat Ragnar farmja felé. Amikor a férfi hírét veszi ennek, átküzdi magát a jarl emberein, hogy a családjához mehessen. Ragnar megmenti a családját és biztonságba vezeti őket, ám súlyosan megsérül közben. Flokihoz menekülnek, ahol szép lassan felépülhet.
Floki Kattegatba megy, hogy átadja Ragnar kihívását a jarlnak, aki elfogadja a kihívást. Ám ő ekkor már tudja, hogy mi a sorsa, de mégsem mondhatott nemet népe előtt.
Másnap találkoznak a csatatéren, hogy megküzdjenek egymással. Természetesen, ahogy a látó is megjósolta, Ragnar nyer. Siggynek megkönyörülnek, Lagertha segítőjeként velük marad Kattegatban.
Ragnarral ezután közli a felesége, hogy második fiúkkal terhes.
Pár hónappal később Ragnar újra útra kel Northumbria felé, ahol megküzdenek az Athelwulf vezette seregekkel. A földjeikért és életükért 2000 font arannyal és ezüsttel fizetnek, azonban az angoloknak is van egy kérésük. Az egyik viking harcosnak meg kell keresztelkedni, erre a feladatra Ragnar testévérét, Rollot választja.
Mikor a sikeres portya után hazatérnek Ragnar megtudja, hogy a felesége elvesztette a gyermeket, akivel terhes volt. Az istenek egyik kezükkel adtak, a másikkal pedig elvettek tőle.
Ezután elindulnak Uppsalába, ahol egy fontos szertartáson vesznek részt. Magukkal viszik Athelstant is. Amikor megérkeznek Ragnar felkeresi az istenek szobrait, hogy kérdseket tehessen fel nekik. Tudni akarja, hogy ki fogja kihordani gyermekeit, ha nem Lagertha lesz az.
Itt találkozik Horik királlyal, aki hatalmas csodálattal adózik az újdonsült jarlnak. Ragnar hűséget fogad a királynak, aki ezután megkéri hogy a nevében járuljon Götaland jarlja elé és próbáljon meg békét kötni, hisz Borg jarlnak törvénytelen követelései vannak felé.
Miután visszatérnek Uppsalából, Ragnar és az emberei elindulnak Götaland felé, Horik király kérésre.
Miután elérik a jarl birodalmát, a nagy csarnokba vezetik őket, ahol beszélhetnek Borggal, akinek ajánlata van Horik számára. Ezzel az ajánlattal küldik vissza Flokit, hogy tárja Horik elé.
Amíg arra várnak, hogy Floki visszatérjen a válasszal, úgy döntenek, hogy meglátogatnak egy szent helyet, a nagy fát. Az úton találkozik Aslaug hercegnővel, aki azonnal lenyűgözi leleményességével és intelligenciájával.
Miután Ragnar és Aslaug együtt töltik az éjszakát, másnap Björn, Ragnar fia, számonkéri apját. Haragszik rá, amiért ezt tette szeretett anyjával és megígérteti az apjával, hogy többé nem teszi meg, vagy elmondja Lagerthának. Ragnar ígéretet tesz fiának, és aznap éjjel már nem enged Aslaug csábításnak.
Floki visszatér Götalandba, ám a jarl és a király nem jutnak megállapodásra. Ragnar eközben meglátogatja Aslaugot, egy tőrrel a kezében. Meg akarta ölni a nőt, aki megrémült a jarl tekintetétől. Ragnar a nő hasára hajtja a fejét, és rájön, hogy igazat mondott. Valóban az ő fiát hordja a szíve alatt, ami megdöbbentette és sokkolta a férfit...